основан в 1239 году
Традиционные гагаринские чтения начались в городе с именем знаменитого космонавта 9 марта, в день рождения Ю. Гагарина. Организаторы чтений – Администрация Смоленской области, Министерство культуры РФ, Департамент Смоленской области по культуре, ФГБУ НИИ ЦПК имени Ю.А. Гагарина, Институт истории естествознания и техники им. С.И. Вавилова РАН, Ассоциация музеев космонавтики России, Федерация космонавтики России, Российская академия космонавтики имени К.Э. Циолковского, Администрация МО «Гагаринский район», мэрия города Гагарина, Объединенный мемориальный музей Ю.А. Гагарина.
Программа чтений (работа по секциям) рассчитана на четыре дня. А во вторник – их торжественное открытие. Оно начнётся с митинга в центре города у памятника герою, затем в Доме космонавтов состоятся презентация выставки «Звёздные и земные орбиты «Алмаза», посвящённой 75-летию лётчика-космонавта Алексея Леонова, и презентация фотовыставки «Тибет – крыша мира», пройдут встречи с космонавтами и ветеранами космонавтики в трудовых коллективах и учебных заведениях, в картинной галерее откроется художественная выставка «Гагаринская весна», в МДКЦ «Комсомолец" пройдёт торжественный вечер, посвящённый памяти Ю.А. Гагарина.