основан в 1239 году
По закону, почетное звание присваивается тем городам, «на территории которых в ходе ожесточенных сражений защитники Отечества проявили мужество, стойкость и массовый героизм».
В пользу присвоения этого высокого звания каждому из городов, говорят вполне конкретные исторические факты. Под Ржевом в Великую Отечественную Войну погибло более 1,5 млн человек — солдат, офицеров, мирных граждан. В 1941 году была проведена знаменитая Елецкая операция, в ходе которой армия противника понесла существенные потери. Именно под Ельцом, сдаваясь в плен, немцы начали кричать «Гитлер капут».
Потери советской армии в боях под Ельней с 18 июля 1941 года составили более 100 тысяч человек. Ельнинская наступательная операция была одной из первых в Великой Отечественной войне, в ходе которой осуществлялись прорыв сильной очаговой обороны противника, разгром его группировки и изгнание со значительной части советской территории.
Крошечный по меркам большой страны ингушский городок Малгобек осенью 1942 года сыграл ключевую роль в битве за Кавказ.После поражения на окраинах Владикавказа осенью 42-го года немцы начали отступление с кавказских территорий и оставили всякую надежду на нефтяные ресурсы Грозного и Баку.
Тем не менее, смоляне до последнего дня сомневались, что Ельня войдет в почетный список городов воинской славы, ведь на последнем заседании Всероссийского оргкомитета «Победа» число проголосовавших за Ельню людей было недостаточно большим.
Председатель оргкомитета «Победа» Владимир Путин внес дополнения в ранее утвержденный список из трех городов-претендентов на почетное звание – Владикавказ, Малгобек и Ржев. Так среди новых городов с почетным званием «Город воинской славы» появились Елец и Ельня.
11 октября 2007 года Глава Вяземского городского поселения В.И. Семейкин отправил поздравление в адрес руководства Ельнинского городского поселения. В поздравлении, в частности, говорилось о том, что присвоение высокого звания «Город воинской славы» должно стать хорошим стимулом для укрепления патриотической работы и воспитания у подрастающего поколения чувства гордости за героическую историю Смоленщины.